O texto conta a caça enigmática a STANLEY, um pianista, “auto-exilado” em uma pensão humilde, em uma praia qualquer. Os donos, MEG e PETEY, hospedam STANLEY há quase um ano, o que faz dele um hóspede residente, o único em todo esse tempo.

No dia do seu aniversário, os moradores recebem a inesperada e estranha visita de dois homens, NAT GOLDBERG e MCCANN. A chegada dos novos hóspedes vai afetar o comportamento dos moradores, desencadeando uma série de acontecimentos imprevisíveis.